Podrían colgarse una medalla los hinchas de River y sacar a relucir que el elenco de Núñez se impuso en 13 de los 20 mano a mano que han disputado contra Boca a lo largo de la historia. Claro que los simpatizantes xeneizes tienen argumentos de sobra para retrucar: les favorece el historial general con 91 victorias contra 86 del rival y 84 empates (262 partidos). La respuesta de los de Núñez podría ser que en duelos en cancha neutral festejaron 8 de las 13 veces que jugaron (2 derrotas y 3 empates), mientras que los del elenco de La Ribera estarían en condiciones de jugar la carta de que siempre se impusieron en definiciones por penales. Y este último no es un dato menor porque si el duelo en el Kempes termina empatado, todo se definirá desde los 12 pasos, con Sergio Romero y Franco Armani como protagonistas.
En el imaginario colectivo está que Boca siempre le gana por penales a River. Y la idea no es un mito, sino que tiene argumentos. Y es que en las cuatro ocasiones que definieron por esa vía los de Boca se quedaron con la alegría.
El primer registro corresponde a la vuelta de los cuartos de final de la Supercopa 1994. Boca y River empataron 1-1 en la Bombonera, con goles de Luis Alberto Carranza y Enzo Francescoli. Carlos Navarro Montoya fue la figura de la jornada por el penal que le atajó a Sergio Berti para la victoria 5-4.
El segundo antecedente es de la vuelta de la semifinal de la Copa Libertadores 2004, la noche en la que Carlos Tevez hizo la gallinita al marcar el gol del empate parcial en el Monumental. Para River había marcado Luis González y en el minuto final Cristian Nasuti mandó la definición a los penales. Entonces se hizo gigante Roberto Abbondanzieri al contenerle el quinto penal a Maximiliano López. Luego, Javier Villarreal pondría el 5-4 final para los comandados por Carlos Bianchi.
Fabián Vargas abraza a Javier Villarreal, tras su penal decisivo ante River. Foto: EFELos otros registros son de 2021, año de pandemia. Por la Copa de la Liga, en los cuartos de final, River llegó diezmado por un severo brote de Covid y esa jornada en la Bombonera tuvieron que debutar varios juveniles, entre ellos el arquero Leonardo Díaz. El duelo culminó 1-1 con goles de Carlos Tevez y Julián Álvarez. En los penales, Boca se impuso 4-2 y Marcelo Gallardo perdió por primera vez un cruce ante el máximo rival.
Y unos meses después, por los octavos de final de la Copa Argentina en el estadio Único de La Plata, los por entonces comandados por Miguel Ángel Russo festejaron en los penales después de un aburrido 0-0. La victoria fue 4-1. Rojo, Ramírez, Pavón e Izquierdoz anotaron para Boca, mientras que en el Millonario el único gol lo hizo David Martínez; fallaron Julián Álvarez y Braian Romero.
Carlos Izquierdoz y Agustín Rossi celebran tras la definición por penales de los octavos de final de la Copa Argentina 2021. Foto: AFP“A los penales no los tenemos en mente. Sabemos que es algo que se puede dar, pero nosotros vamos a ir a buscar el resultado. Queremos ganar en los 90 minutos con nuestras armas y con nuestro juego”, reconoció Ignacio Fernández. Y amplió: «Si después vienen los penales, tenemos mucha confianza en ganar ahí y también un arquero campeón del mundo».