un retiro que estuvo alejado de sus tiempos de gloria

El 25 de noviembre de 2012, en el autódromo José Carlos Pace de Interlagos, en la ciudad de São Paulo, Michael Schumacher, el piloto alemán que sigue siendo uno de los dos máximos ganadores de la categoría más importante del automovilismo mundial, se subió por última vez a un Fórmula 1. Nadie, ni siquiera el propio Schumacher, sabía que desde entonces solo le quedarían 399 días para disfrutar plenamente antes del accidente del cual nunca pudo recuperarse.

Ganador siete veces del Mundial de Fórmula 1, al igual que Lewis Hamilton, la vida de Schumacher entró en una pausa por el momento indescifrable el 29 de diciembre de 2013. Ese día, cayó y se golpeó la cabeza contra una roca en los Alpes de Francia, lo que provocó un traumatismo craneoencefálico severo a pesar de llevar casco.

Poco se supo del piloto germano desde aquella jornada trágica. La familia se encargó de mantener en un estricto hermetismo todas las implicancias de su estado de salud y los términos de su rehabilitación. Hasta que en los primeros días de octubre de 2024 se supo que Schumacher estuvo en el casamiento de su hija mayor, Gina.

Gina tiene 27 años, dos más que Mick, también piloto como su padre, ambos frutos de la relación de Schumi con Corinna, Su mujer. La primogénita del matrimonio se casó con Iain Bethke en una ceremonia realizada en Villa Yasmin, la finca familiar ubicada en Port d’Andratx, Mallorca. Y la familia consiguió que no se filtrara imagen alguna del ex campeón de Fórmula 1.

Fue en la vigésima fecha de la temporada 2012 de la Fórmula 1 que Michael Schumacher, al borde de cumplir 43 años (nació el 3 de enero de 1969), se retiró del automovilismo. Esa misma jornada en Interlagos se coronó campeón su compatriota Sebastian Vettel, piloto de Red Bull.

Schumi, al volante de un auto de la escudería Mercedes y con Nico Rosberg como compañero de equipo, cerró un año sin triunfos, con apenas un podio (fue tercero en el Gran Premio de Europa corrido en el circuito urbano de Valencia, en España) y con siete abandonos en 20 competencias.

En aquella competencia en Interlagos llegó a puntuar (finalizó séptimo) para alcanzar 49 unidades en el Campeonato de Pilotos, en el que Vettel se coronó con 281, apenas tres más que el español Fernando Alonso, subcampeón con Ferrari. El Kaiser cruzó la línea de meta justó por detrás de Vettel y se despidió de la máxima categoría del automovilismo en su carrera 306.

Al año siguiente, su butaca en Mercedes fue ocupada por Lewis Hamilton, quien había sido campeón en 2008 con McLaren-Mercedes y desde 2014 hilvanó una serie de seis títulos, que no fueron siete consecutivos porque en 2016 lo privó de la corona Rosberg, su compañero en Mercedes, quien después de dicho halago se retiró del automovilismo.

El 29 de diciembre de 2013 no fue un día más para el mundo del deporte. Cuando todos se preparaban para terminar el año y darle inicio al 2014, una noticia sacudió a los fanáticos del automovilismo: el siete veces campeón mundial Michael Schumacher sufrió un accidente de esquí en los Alpes Franceses y desde entonces sufre daño cerebral.

Su familia decidió no revelar mucha información e incluso inició acciones legales contra los medios que presuntamente inventan información sobre su estado de salud actual, con un hermetismo que se vio parcialmente franqueado a principios de octubre de 2024, cuando trascendió el que el ex piloto estuvo en la boda de su hija Gina.

Hace más de 10 años que la vida de Schumacher es un misterio para todos. Desde que se conoció la gravedad de su estado de salud, su familia ha decidido reservarse la información y compartirla con apenas un puñado de personas cercanas al «Kaiser». Además, Sabine Kehm fue confirmada como la portavoz oficial de la familia.

De hecho, las últimas informaciones oficiales fueron tomadas a partir de la publicación de un documental original de Netflix titulado «Schumacher» y publicado en 2021. Allí, su esposa Corinna Schumacher y otras figuras cercanas e importantes dentro de la Fórmula 1 han compartido su opinión y revelado algunos datos sobre su estado de salud. «No responde, pero está ahí», afirman una y otra vez sus familiares.

Las últimas novedades sobre el estado de salud de Schumacher llegaron por declaraciones de periodistas cercanos y amigos de la familia. Roger Benoit, uno de los pocos periodistas cercanos a sus familiares, reveló algunos detalles y fue contundente al definir su condición actual como «un caso sin esperanza».

«Solo hay una respuesta a esa pregunta y es la que dio su hijo: ‘Daría cualquier cosa por hablar con papá’. Esta frase dice todo sobre cómo la ha pasado su padre durante más de 3.500 días», agregó Benoit.

En ese sentido, otro amigo de la familia Schumacher que se refirió a su estado de salud fue Piero Ferrari, quien fue crítico contra las personas que lo tratan como una persona fallecida. «Lamento que hoy hablemos de él como si estuviera muerto: no está muerto, está ahí pero no se puede comunicar».

Hasta el día de hoy la familia sigue luchando contra los medios que intentan vender falsa información sobre el siete veces campeón de la Fórmula 1. Hace poco ganaron una demanda por 50.000 dólares ante la revista Bunte por publicar que había vuelto a caminar.

Asimismo, a través de un acuerdo extrajudicial el portal Funke Media accedió a pagar 200.000 euros a la familia Schumacher por vender una entrevista «exclusiva» con el ex piloto de Ferrari, cuando en realidad se trataba de una charla con una inteligencia artificial.

El paso de Schumacher en la Fórmula 1 dejó récords que con el tiempo se fueron superando, sobre todo desde la llegada y el dominio de Lewis Hamilton con Mercedes, pero hay otros que aún siguen vigentes para el heptacampeón alemán.

De hecho, recién en el último GP de Reino Unido (Silverstone) de 2024 el británico alcanzó los nueve triunfos en un mismo circuito, un récord que mantenía compartido junto al alemán (ocho triunfos en el Magny Cours del GP de Francia en 1994, 1995, 1997, 1998, 2001, 2002, 2004 y 2006).

Aunque en gran parte de los récords se lo podrá ver, como mínimo, dentro del top 10, todavía hay algunos que parecen muy difíciles de arrebatarles al Kaiser. En detalle, algunos de ellos:

• Más títulos mundiales: 7 son las veces que Schumacher ganó la Fórmula 1, una marca que sólo ha alcanzado Lewis Hamilton. Sus primeros dos títulos fueron con Benetton en 1994 y 1995 y sus otros cinco mundiales consecutivos con Ferrari entre 2000 y 2004.
• 100% de podios en una misma temporada: Michael Schumacher es el único piloto que ha subido al podio en todas y cada una de las carreras de una misma campaña. Esa hazaña la consiguió en 2002 cuando se corrieron 17 carreras, de las cuales ganó 11 (Australia, Brasil, San Marino, España, Austria, Canadá, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Bélgica y Japón).
• Campeón del mundo de F1 con más carreras de antelación: Su temporada perfecta en 2002 le permitió convertirse en el piloto campeón con más antelación. Se aseguró el título en el GP de Francia, cuando todavía quedaban seis carreras por disputarse.
• Temporadas consecutivas ganando una carrera: Entre 1992 y 2006, Schumacher logró la hazaña de ganar al menos una carrera al año y sumó un total de 15 temporadas consecutivas subiendo al primer escalón del podio. También comparte este récord con Hamilton, que ganó entre 2007, su año de debut, y 2021.
• Más vueltas rápidas en una misma temporada de F1: En 2004, el año en que ganó el pentacampeonato, el alemán logró 10 vueltas rápidas, una marca que fue igualada en otras dos ocasiones (2005 y 2008) por el mismo piloto; Kimi Raikkonen.