Novak Djokovic tiene hoy dos grandes prioridades en su carrera deportiva: disputar torneos de Grand Slams y jugar con la camiseta de su país todas las veces que pueda. Con 37 años y una trayectoria llena de títulos y récords, el serbio avisó ya varias veces que en el futuro será más selectivo a la hora de armar su calendario. Por eso no sorprendió cuando Sport Klub y otros medios serbios aseguraron este lunes que el ganador de 24 «grandes» no se presentará en el Masters 1000 de París, que arrancará el próximo lunes. Una ausencia que podría llevarlo a perder terreno en el ranking y pondría en riesgo su permanencia en el top 10.
Si se confirma la baja de Nole -que aún no fue anunciada oficialmente por el jugador ni por la organización del certamen-, el ex número uno perderá los mil puntos que debía defender en el Bercy Arena por su consagración el año pasado, cuando derrotó en la final al búlgaro Grigor Dimitrov.
Además, complicaría un poco sus chances de llegar a las ATP Finals de Turín, que reunirán del 10 al 17 de noviembre a los mejores ocho jugadores de la temporada. Ese certamen no es un objetivo para él, como aseguró hace unas semanas mientras disputaba la Copa Davis, pero si no clasifica (o elige no jugarlo), no tendrá chances de revalidar los 1.300 puntos de su victoria del año pasado.
El serbio está hoy cuarto en el ranking con 6.210 unidades. Si no juega en esas dos citas, antes del cierre del año perderá 2.300, lo que lo dejaría con 3.910. Con esa cantidad de puntos, en la clasificación actual se ubicaría séptimo, detrás de Sinner, Alcaraz, Zverev, Medvedev, Fritz y Rublev.
Djokovic perderá los mil puntos que consiguió en París al coronarse en 2023. Foto REUTERS/Stephanie Lecocq ¿Por qué, entonces, podría despedir el 2024 afuera del top 10? Porque los jugadores que lo escoltan sí verán acción en las próximas semanas y la mayoría puede alimentar sus cosechas con buenas actuaciones.
Alex De Miñaur, por ejemplo, está décimo con 3.570 y defiende 225 (45 de octavos de Basilea, esta semana, y 180 de cuartos de París). Dimitrov, noveno con 3.735, pondrá en juego 645. Casper Ruud, octavo con 3.890, apenas 45, aunque el noruego no suele rendir demasiado bien en canchas duras indoor. Andrey Rublev, séptimo con 4.150, deberá revalidar 540 (semis de Viena y de París). Y Taylor Fritz, sexto con 4.380, solo 90.
Desde afuera de los diez primeros podría surgir en las próximas semanas alguna amenaza para la posición de Djokovic, como Tommy Paul. El estadounidense, 12° con 3.215 y de gran temporada, viene de hacer octavos en Shanghai y coronarse en Estocolmo y de acá a fin de año pondrá en juego 90 puntos.
Si se baja de París y no juega en Turín, el serbio -que tuvo un año flojo para sus estándares, con el oro olímpico en París como único festejo- podría perder su lugar el top 10. Si eso ocurre, será la primera temporada que no cerrará dentro de ese grupo desde 2017, cuando se perdió todo el segundo semestre por una lesión en el codo derecho y terminó 12°. Y la primera vez que no aparecerá entre los diez mejores desde el 15 julio de 2018, cuando estaba 21°.
«No estoy persiguiendo las ATP Finals», afirmó Djokovic, que podría clasificar a Turín pero elegir no jugarlo. Foto EFE/EPA/ALESSANDRO DI MARCOPero nada es seguro. Aún sin jugar esos dos torneos, podría también conservar su lugar en esa elite, si no se dan los resultados que necesitan sus rivales para desplazarlo.
También podría, sin aparecer en París, clasificar a las ATP Finals, donde buscaría su octava corona de «Maestro» y la tercera consecutiva. Hoy está sexto en la «Carrera a Turín» (que considera solo los resultados de la vigente temporada) con 3.910 puntos. Lo persiguen Rudd con 3.845, Rublev con 3.620, de Miñaur con 3.355 y Paul con 3.135. Hay tres nombres ya confirmados, Sinner, Alcaraz y Zverev; y cinco boletos aún por repartir, con Medvedev y Fritz también en la pelea.
De todas maneras, la clasificación no será garantía de que Djokovic dispute el torneo. Ya dijo hace algunas semanas: «No estoy pensando en clasificarme a Turín. En lo que a mí respecta, ese torneo ya no está en la cuenta. No estoy persiguiendo ni las ATP Finals ni el ranking».
Sin París ni Turín, los medios de su país dan por seguro que Nole ya no volverá a jugar en este 2024. Y que regresará a la competencia a principios de 2025 para el Australian Open, el primer Major de esa temporada. Quizás la cita de Melbourne sea el primer Grand Slam en mucho años sin la leyenda serbia entre los diez primeros preclasificados. Otro indicio de que el circuito ATP vive tiempos de cambio.