Atlético de Rafaela jugó ocho campeonatos en Primera División y 29 en la Primera Nacional. Este miércoles, certificó su caída al consumar su descenso al Torneo Federal, un certamen que ni siquiera existía cuando en la temporada 1988/89 estuvo por útlima vez en la Tercera División. Fue dramática y emotiva la definición, porque Talleres de Remedios de Escalada se impuso 2 a 1 en tiempo suplementario, en el desempate para determinar el tercer equipo descendido desde la Segunda División.
Había empezado contrariada la historia para la ‘Crema’ en el estadio Eva Perón de Sarmiento de Junín. Es que Fernando Duré, con un gran desvío de cabeza, había adelantado al conjunto bonaerense, dirigido por un histórico como Mario Gómez.
Pero Rafaela supo empatarlo, gracias a un soberbio derechazo de volea de Pardo cuando promediaba el segundo tiempo, lo que desató el llanto entre los hinchas que llegaron a Junín y el propio delantero.
Con la paridad, la definición se trasladó al suplementario, donde fue Talleres de Remedios de Escalada el que volvió a golpear de entrada. Fue por intermedio de otro testazo, esta vez de Franco Pulicastro, que desató la locura en la tribuna ocupada por sus hinchas.
Rafaela, que había llegado a este partido después de ganar otro desempate ante Brown de Adrogué -que se fue a la Primera B-, fue hasta el último segundo por la igualdad que lo hubiera llevado a los penales, pero ni siquiera con el debut de Valentino Gandín, hijo del ‘Chipi’ -máximo goleador de la Crema en Primera División-, lo consiguió.
Así, Rafaela jugará el Torneo Federal por primera vez en su historia. Cuando en la temporada 1988/89 consiguió el ascenso a la Primera Nacional, el campeonato se denominaba «Torneo del Interior» y se avanzaba por etapas provinciales y regionales, hasta encontrar el campeón. Atlético de Rafaela le ganó a Ledesma de Jujuy para quedarse con uno de los cupos. En el Reducido final, paradójicamente, Gustavo Alfaro convirtió uno de los goles. Este jueves dirigirá a la Selección de Paraguay contra la Argentina por las Eliminatorias Sudamericanas.