peleaba por la medalla, quedó inconsciente y sufrió un traumatismo encéfalocraneal

Conmoción causó la brutal caída que protagonizó Loana Lecomte, una de las candidatas en la prueba de cross country femenino de mountain bike de los Juegos Olímpicos de París 2024, quien quedó inconsciente sobre el trazado en la Colina de Elancourt después de golpear su cabeza contra un tronco tras desestabilizarse a bordo de su bicicleta mientras transitaba un descenso complicado entre las piedras. Según el primer parte médico se recuperó luego de varios minutos y fue trasladada a un centro asistencial con un traumatismo encéfalocraneal y un golpe menor en la mandíbula.

La ciclista de 24 años había empezado como líder la competencia y soñaba con mejorar el sexto puesto logrado en Tokio 2020. Pero con el correr de las vueltas fue superada por su compatriota Pauline Ferrand-Prévot -finalmente vencedora- y luego por la neerlandesa Puck Pieterse.

Lecomte, nacida en Annecy, estaba en el tercer lugar a mitad de carrera cuando llegó a un tramo conocido como un jardín de rocas. La bicicleta se le trabó, se fue hacia adelante y aterrizó con fuerza contra un tronco, quedando tendida inmóvil durante varios minutos, antes de ser retirada por la asistencia médica.

La carrera se realizó en un recorrido diseñado por el experto sudafricano Nick Floros, quien también concibió las sedes de ciclismo de montaña para los Juegos de Río y Tokio. Fue tallado en un paisaje boscoso en Elancourt Hill que era una cantera de arenisca en los 1800, luego se convirtió en un vertedero hasta 1975, antes de que un programa de regeneración lo convirtiera en un parque popular.

Ferrand Prevot (Reims, 32 años) ya tiene completo un brillante e inigualable palmarés al conquistar la medalla dorada olímpica de bicicleta de montaña sobre un recorrido de 30,8 km, en la que fue superior a sus rivales de principio a fin. Cinco veces campeona del mundo, la francesa hizo de la prueba una lucha por las siguientes plazas del podio. La plata fue para la estadounidense Haley Batten y el bronce para la sueca Jenny Rissved, ambas a 3 minutos de la campeona.

Prevot, en cabeza desde la segunda de las 7 vueltas de 4 km cada una del recorrido, se montó un monólogo victorioso, con un poderío incontestable que le permitió llegar en solitario a meta con un tiempo de 1h.26.02.

Alegría, emoción, abrazos con sus familiares y miembros del equipo, mientras esperaba a sus rivales. Llegaron en apretada disputa Batten y Rissved, pero no así la neerlandesa Puck Pieterse, quien sufrió una inoportuna avería cuando marchaba segunda con todas las opciones de medalla. Finalmente llegó cuarta a 3.23.

Enorme triunfo para Ferrand Prevot, cinco veces campeona del mundo de BTT, la corredora todoterreno más completa de todos los tiempos. En 2015 fue la primera en tener en su historial los títulos universales en ruta, ciclocrós y montaña.

La francesa tenía tres presencias olímpicas (2012, 2016, 2020), compitiendo en bicicleta de montaña y en carrera de ruta en 2012 (8.º en ruta, 25º en montaña, y 2016, 26.º en ruta y retirada en cross country).

Prevot tiene pedigrí ciclista. Su pareja, el corredor neerlandés Dylan van Baarle, fue medallista de plata en la carrera en ruta en los Campeonatos del Mundo de 2021 y el Tour de Flandes de 2022; su primo, Joshua Dubau, fue campeón nacional de ciclocross en 2022 y ha representado a Francia en el circuito de la Copa del Mundo senior de mountain bike desde 2019.

Además, su tío Ludovic Dubau quedó en el puesto 18 en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y fue campeón nacional francés de cross-country en 1994. Su prima, Axelle Dubau-Prevot ha competido en los campeonatos nacionales franceses, con un 17º puesto como mejor resultado en la carrera en ruta en 2017.

«El oro olímpico es la única medalla que falta en mi lista y es la que más deseo», dijo la campeona, que estudió fisioterapia en la Universidad de Savoie Mont Blanc.

Ese sueño ya está cumplido. Pauline Ferrand Prevot ya tiene la medalla de oro olímpica. Palmarés completo.