A juzgar por los números, no hay quien le discuta a Novak Djokovic la etiqueta de «mejor tenista de todos los tiempos». El serbio, vigente a los 38 años, se adueñó de todos los grandes récords que pertenecían a Roger Federer y Rafael Nadal y apagó el debate. Sin embargo, en cuanto a gustos personales, el suizo y el español siempre reciben mayor cariño de los fanáticos. Y Nole no es indiferente a esa situación.
«Siempre actué y me sentí como un niño no deseado. Me pregunté por qué. Me dolió. Después pensé que los fans me aceptarían si me comportaba diferente, pero no fue así», dijo el reciente semifinalista de Roland Garros en una entrevista con Failures of Champions.
Y se animó a responderse a sí mismo: «Nunca fui tan querido como Federer y Nadal porque no se suponía que estuviera allí. Era el pequeño, el tercero que llegaba y decía ‘voy a ser el número uno’. A mucha gente no le gustó eso», sintetizó.
«El simple hecho de que alguien sea mi mayor rival no significa que le desee el mal, lo odie o quiera hacer en la cancha otra cosa que derrotarlo. Luchamos por la victoria y ganó el mejor», sentenció el campeón de 100 títulos ATP como singlista que se acerca al récord de 109 trofeos del estadounidense Jimmy Connors.
«Siempre los respeté a ambos, nunca dije algo malo sobre ellos y nunca lo haré. Los admiraba y todavía lo hago. Pero siempre me llevé mejor con Nadal», concluyó al respecto.
Al margen de la relación fuera de los courts y la relación que los amantes del tenis entablaron con cada uno de ellos, lo cierto es que Djokovic, Nadal y Federer marcaron una era de dominio nunca antes vista.
Un dato que refleja la supremacía del «Big Three»: entre Wimbledon 2003, el primer Grand Slam que conquistó el suizo, hasta la más reciente consagración del serbio en el US Open 2023, juntos suman 66 Majors sobre un total de 81 torneos disputados.