Novak Djokovic y Rafael Nadal, protagonistas de la rivalidad más repetida en la historia del tenis masculino con 60 enfrentamientos (el serbio quedó adelante en el head to head por 31 a 29), se enfrentaron este sábado por última vez como tenistas en activo. Fue en el partido por el tercer y cuarto puesto del Six Kings Slam, torneo de exhibición que se disputa en Riad.
La victoria, que no cuenta en el historial por tratarse de un certamen no oficial, quedó en manos del serbio, quien se impuso por 6-2 y 7-6 (7-5). Sin embargo, el resultado quedó en un segundo plano. El público presente en la capital árabe pudo disfrutar una vez más de ver a los dos mejores de la historia frente a frente. Y, aunque en algún momento estas dos leyendas evidenciaron diferencias, en este caso se saludaron con un sentido abrazo en la red.
Nadal se mostró errático en el primer set, pero reaccionó en el segundo parcial y se lució con algunas de sus marcadas registradas: resistencia desde el fondo de la cancha, algún que otro derechazo que dejó parado a Djokovic y su característico «Vamos» acompañado del puño en alto. Hizo levantar en más de una oportunidad al público de sus asientos, quienes finalmente se quedaron con ganas de ver un tercer set.
Luego, los protagonistas agarraron el micrófono. «No sé por dónde empezar. Quizás por el primer partido que jugamos juntos, en 2005 (N. de la R. fue en 2006)… Ahora estamos aquí, casi 20 años después, más de 60 partidos después. Sos un deportista increíble, una persona increíble. Espero que algún día podamos sentarnos en la playa y beber algo hablando de la vida», señaló Djokovic.
Y, después, dijo lo que muchos fanáticos del tenis hubieran querido decirle en ese momento: «No dejes el tenis, quédate un poco más con nosotros».
«Gracias Novak por todos los momentos que compartimos. Me ayudaste a alcanzar mis límites durante 15 años, sin ti quizás no sería el jugador que fui», respondió Nadal.
Y, al ser consultado sobre qué es lo que más extrañará del tenis, no pudo elegir: «Voy extrañar todo, tener la oportunidad de jugar en los mejores sitios del mundo. Agradezco el apoyo que he recibido en todos los sitios», cerró.