El neerlandés Max Verstappen dio el gran golpe en la clasificación del Gran Premio de Japón de Fórmula 1 al quedarse con la pole position de cara a la carrera que se disputará este domingo desde las 2.00. El tetracampeón mundial hizo una vuelta perfecta en su último intento y así desplazó a Lando Norris y Oscar Piastri, quienes registraron el segundo y mejor tiempo de una jornada que no tuvo accidentes y que tuvo entre sus protagonistas al australiano Jack Doohan, quien se recuperó a tiempo y logró girar con su refaccionado Alpine luego del palazo en la segunda práctica libre del viernes.
Verstappen se sacó así de encima la maldición que pesaba sobre él y su Red Bull, que llevaba 16 competencias sin poder conseguir el lugar de privilegio en la grilla de salida. La última vez había sido en el GP de Austria, hace 280 días, cuando promediaba la temporada 2024. La lluvia pronosticada para la previa de la competencia del domingo lo coloca también como gran favorito a Mad Max, quien surcó el difícil dibujo del circuito de Suzuka en 1m26s893 y le sacó 12 milésimas a Norris y 44 a Piastri.
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) estableció el cuarto mejor tiempo y el británico George Russell (Mercedes) partirá desde el quinto escalón. El top 10 se completa con Kimi Antonelli (Mercedes), Isack Hadjar (Racing Bulls) -dos rookies que sorprenden por su templanza-, el histórico Lewis Hamilton (Ferrari), Alex Albon (Williams) y Oliver Bearman (Haas).
Habían quedado eliminados en la Q2 el francés Pierre Gasly, los españoles Carlos Sainz (Williams) y Fernando Alonso (Aston Martin), el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls) y el japonés Yuki Tsunoda (Red Bull), quien quedó muy lejos de su compañero de equipo. En aquella instancia había marcado la pauta Norris, líder del Mundial, quien marcó el mejor tiempo de una ronda interrumpida durante unos minutos -con bandera roja y a causa de un pequeño incendio en una zona de césped-, al cubrir los 5.807 metros de la pista nipona en un 1m27s46.