Lionel Messi volvió a jugar con la Selección en Argentina después de 333 días. En la cultura popular, el número 666 está asociado a «la bestia». Se podía presumir, jugando con la casualidad numérica, que en su vuelta, después de la última lesión y a los 37 años, iba a jugar a media máquina, que sería una «media» bestia, Pero la bestia, el extraterrestre, el demonio del gol, el The Best del fútbol mundial, sigue demoliendo mitos, récords, rivales, arqueros y adjetivos calificativos. Para el deleite de los argentinos y de todos los amantes del fútbol.
Con los tres goles ante Bolivia, llegó a su décimo hat-trick -son 9 y el repóker contra Estonia- en la Selección Argentina y 58 en toda su carrera. Sólo 44 futbolistas sobre 1.379 que vistieron la celeste y blanca –Nicolás Paz es el último- pudieron marcaron por triplicado en toda la historia. Y los que siguen a Messi, que este miércoles cumple 20 años como profesional, ya quedaron muy lejos. Apenas llegaron a tres hat tricks. Son Domingo Tarasconi (2 de 3 y uno de 4), Herminio Masantonio (2 de 3 y uno de 4), René Pontoni (2 de 3 y uno de 4) y Gabriel Batistuta (3 de 3).
El primer partido de la historia del seleccionado nacional fue el 20 de julio de 1902, en Montevideo, con un triunfo por 6 a 0 sobre los uruguayos. Pero ese día, los autores de los goles fueron todos diferentes, incluso dos en contra. Once años después, Carlos Guidi, un jugador de Tiro Federal de Rosario, fue el primer argentino en marcar tres goles (un triplete, una tricota, ahora un hat-trick) con una curiosidad: lo hizo en 20 minutos e igual Argentina perdió el amistoso perdió 5 a 4 con Uruguay en Montevideo.
Desde aquel encuentro del 13 de julio de 1913 hasta ahora, otros 43 futbolistas anotaron al menos una vez un hat-trick. El capitán argentino fue el número 42 mientras que en forma más reciente se sumaron Sergio Agüero (5-0 a Bolivia en un amistoso en San Juan en 2015) y Lautaro Martínez (4-0 a México, en otro amistoso, en Estados Unidos el 10 de septiembre de 2019).
Messi y otra noche mágica con la camiseta que más le gusta. Foto: REUTERS / Matias Baglietto.El 29 de febrero de 2012, en un día especial por ser año bisiesto (una redundancia de lo extraordinario), Messi anotó su primer triplete con la albiceleste. Fue en un amistoso, en Berna, ante Suiza. El duelo, aburrido, iba camino a un empate en un gol pero en el final, La Pulga, que entonces tenía 24 años, despertó a los 32 mil espectadores y redondeó un 3-1 que quedaría en la historia.
Testigo presencial en el moderno estadio Wankford, este periodista escribió: “Aquí en Berna, otro genio pero de la física, Albert Einstein sostenía que lo único constante en el universo era la velocidad de la luz en el vacío, y presentó otra manera de concebir el espacio, el tiempo y el universo, porque nada puede ser más veloz que la luz. Messi, con su juego y con sus tres goles, volvió a demostrar que lo único constante en la Selección Argentina es él. Siempre juega bien. Messi concibe de una manera el fútbol, los espacios y los tiempos, Y no hay nadie más rápido que Messi en el fútbol actual. No hay nadie más importante en el equipo de Sabella que Messi. La Selección Argentina es Messi y diez más. Pero, ¿hay algo más que Messi?”.
Lionel Messi y el día de su primer hat-trick, en Suiza. Foto: AFP.Tras aquel encuentro en Suiza, se quedó unos minutos con los medios gráficos y, casi en un mano a mano, le dijo a Clarín: “Hace tiempo que esperaba un día así en la Selección. En muchos partidos me costaba convertir, se me había negado el gol. Por suerte, esta vez, pude hacer tres”.
Ese año volvió a hacer tres goles ante Brasil (4-3) en Estados Unidos, luego a Guatemala en 2013 (4-0), a Panamá en 2016 (5-0), a Ecuador en 2017 (3-1), a Haití en 2018 (4-0), a Bolivia en 2021 (3-0), 5 a Estonia en 2022 (5-0), a Curazao en 2023 (7-0) y ahora otra vez contra Bolivia (6-0).
La pregunta de aquel entonces, ¿hay algo más que Messi? Ahora, con 37 años, tiene otra fuerza, otro sentido, se duplica. ¿Hasta cuándo el fútbol disfrutará a Messi? ¿Habrá un nuevo Messi? “La verdad no me puse ni fechas ni plazos, quiero disfrutar de todo esto. Me emociona más que nunca estar acá, sentir el cariño de la gente porque pueden llegar a ser los últimos…”, dijo el martes después de la goleada y un nuevo hat-trick.
Messi y sus cinco goles a Estonia, en la previa del Mundial de Qatar. Foto: Rafael Mario Quinteros.En la previa del Mundial de Qatar, cuando convirtió su único repóker (cinco goles) en la Selección, igualó la marca de los únicos dos jugadores que lo habían hecho antes. El primero fue Juan Marvezzy, entonces delantero de Tigre, en el Sudamericano de Chile en 1941 ante Ecuador (6-1); y el año siguiente, el Charro José Manuel Moreno también hizo cinco ante Ecuador (12-0), en lo que sigue siendo la máxima goleada en la historia del seleccionado. Ese día, Herminio Masantonio marcó 4 goles.
Otros ocho jugadores que anotaron un póker (cuatro goles) con la albiceleste fueron: Maximiliano Susan a Uruguay (4 a 0 en 1913), Gabino Sosa a Paraguay (8-0 en 1926), Domingo Tarasconi a Estados Unidos (11-2 en 1928), Roberto Cherro a Uruguay (4-1 en 1933), René Pontoni a Paraguay (5-3 en 1945), Rodolfo Micheli a Paraguay (5-3 en 1955), Humberto Maschio a Colombia (8-2 en 1957) y Luis Artime a Paraguay (8-1 en 1964).
Dicen que los goles son amores. Messi, desde hace exactos 20 años, enamora con sus goles y su fútbol: debutó en el Barcelona el 16 de octubre de 2004 en el derby catalán ante Espanyol (1-0). Desde entonces, suma 734 goles en 888 partidos entre el Barcelona, Paris Saint Germain e Inter Miami, más 112 goles en 189 con la camiseta Argentina. Tiene todos los récords posibles y es el jugador con más títulos de la historia. Solo el portugués Cristiano Ronaldo hizo más goles que él (906 contra 846). A esta altura, parece difícil alcanzarlo. Pero para Messi, nada es imposible.