Venezuela hace tiempo dejó de ser el equipo al que se le ganaban los 6 puntos cuando se lo enfrentaba por las Eliminatorias Sudamericanas. Y la Vinotinto creció aún más desde la llegada de Fernando Batista y por eso no sorprendió el partido que le plantó de igual a igual a Argentina, que no pudo sostener la ventaja y culminó empatando 1-1 por un lindo gol de cabeza del ex River Salomón Rondón. La igualdad se agregó a la caída ante Colombia y la Scaloneta suma así su segundo duelo sin victoria, cuestión que había sucedido una sola vez en los 80 juegos del ciclo.
Por las condiciones del campo de juego, resulta complejo hacer un análisis de lo que fue el juego porque estuvo totalmente desvirtuado por los varios charcos que presentó el Monumental de Maturín. Lo que llamó la atención es que los pequeños espejos de agua permanecieron a lo largo del duelo, como si el sistema de drenaje hubiese estado ausente. Porque no llovió a lo largo de los 90 minutos y la pelota jamás pudo rodar de manera normal.
Todo lo que trabajó Lionel Scaloni en Miami fue en vano. Tal vez por eso el entrenador nacido en Pujato se estuvo quejando en los primeros minutos del partido. La intención clara del padre de la Scaloneta era demorar o suspender el juego. Esa idea permaneció hasta que Nicolás Otamendi anotó el primer gol y Rodrigo De Paul se acercó para hacerle el gesto de ‘ya está’. Lo que intentó decir el Motorcito fue: “Ya hicimos el gol, aguantamos lo que resta y nos vamos”. Y a eso jugó Argentina en lo que quedó de partido.
Scaloni plantó un 4-4-2, con Thiago Almada y Giovani Lo Celso por los costados, pero cerrados. La intención era generar un cuadrado entre Enzo Fernández y De Paul, más Almada y Lo Celso una línea más adelantada. Por los costados subirían los laterales Nicolás Tagliafico y Nahuel Molina para conectar con los atacantes Lionel Messi y Julián Álvarez. Pues bien, todo eso planificado se fue al tacho de la basura porque fue imposible dar dos pases seguidos.
Foto: AP / Ariana CubillosEl partido se pareció más a uno de fútbol playa que a uno de fútbol convencional porque los futbolistas constantemente intentaron levantar la pelota o dar pases con cierta elevación y no al ras del césped. El que menos interpretó la cuestión fue Lo Celso, a quien el balón se le quedó clavado en reiteradas oportunidades.
De pelota parada o con un error se arribaría al gol y Venezuela juntó a las dos para el tanto de Otamendi. Porque ‘Ota’ festejó tras un tiro libre de Messi y después de una mala salida del arquero Rafael Romo, que despejó con los puños mal para generar el rebote en el defensor Yordan Osorio.
Con la ventaja, Argentina se dedicó a defensor porque no podía retener la pelota ni contragolpear. Creció la figura de Germán Pezzella, que no evidenció signos de la pequeña fractura en el lateral izquierdo del hueso temporal, en la zona detrás de la oreja. El zaguero de River realizó un gran cruce cuando Salomón Rondón se preparaba para definir. También sacó mucho de arriba Otamendi.
Un párrafo especial merece Gerónimo Rulli, el reemplazante del imprescindible Emiliano Martínez. El arquero de Olympique de Marsella controló un par de remates lejanos y peligroso, y le tapó una difícil a Rondón, que desde el área chica definió de zurda después de un tiro libre desde el costado de Soteldo.
Foto: REUTERS/Leonardo Fernandez ViloriaPara el complemento, Gonzalo Montiel se metió por Almada para defender con línea de 5. Mejoró algo el estado del campo de juego y creció la participación de Messi. El rosarino tuvo una y Romo se quedó con el mano a mano cuando quiso definir con el revés del pie izquierdo.
Rulli atajó una imposible tras un cabezazo de Yangel Herrera, pero nada pudo hacer ante otro testazo de Rondón, que le ganó en el salto a Otamendi y a Pezzella. El desborde de Soteldo a Montiel en el tanto del empate fue muy bueno.
El empate, al cabo, fue justo. Y olvidable: casi no se pudo jugar.