encestó la pelota sin mirar, de espalda, desde mitad de la cancha

Stephen Curry siempre tiene algo nuevo para sorprender. Este sábado, durante una de las prácticas para el All Star Game de la NBA, dejó boquiabiertos a todos los fanáticos que estaban presentes en las tribunas del imponente Chase Center, hogar de sus Golden State Warriors. Es que el base que usa bucal para jugar, lanzó la pelota de espalda, sin mirar, y desde la mitad de la cancha, para encestarla y volver locos a quienes lo habían desafiado.

Justo unos segundos antes el mismo mecanismo lo había probado Kevin Durant, pero falló por bastantes metros. Y llegó Curry, vestido en un jogging gris y con mucha tranquilidad lanzó la naranja como si se tratara de una fruta, para clavarla desde la mitad de cancha e iniciar un festejo con saltos y baile incluido por toda la cancha.

Curry se quedó en esta edición sin el desafío contra Sabrina Ionescu, ‘la batalla de los sexos’ en versión triples, que fue un éxito en 2024. Durante semanas, hubo conversaciones para intentar que fuera posible.

Parecía más que lógico que se produjera una revancha; el fin de semana del Juego de Estrellas se celebra en la cancha de Curry, y Ionescu -quien juega para el Liberty de Nueva York, campeón de la WNBA-, es originaria del área de la Bahía de San Francisco.

“No pudimos llegar a un plan que pensáramos que elevaría el nivel respecto del momento especial del año pasado”, dijo el portavoz de la NBA, Mike Bass. “Todos acordamos no proceder y en su lugar mantendremos el enfoque en el nuevo formato del domingo del Juego de Estrellas”.

Curry había manifestado su deseo de que el desempate se llevara a cabo, y hubo conversaciones sobre la posibilidad de hacerlo en un formato de dos contra dos este año -potencialmente involucrando a Klay Thompson, excompañero de equipo de Curry en los Warriors, y a la actual novata del año de la WNBA, Caitlin Clark-.

“Hemos buscado diferentes maneras de cambiar esto el próximo año”, dijo Ionescu después del evento de 2024, cuando ella y Curry dejaron claro que querían traer de vuelta la competencia. “Creo que él tiene en mente a un compañero que se unirá a él. Así que estoy abierta a cualquier compañero que pueda ayudarme a ganar y quitarle ese centro de atención».

Curry venció a Ionescu 29-26 la temporada pasada, el primer evento de este tipo en el escaparate del fin de semana de la liga. La competencia generó dinero para sus fundaciones.

Con el ‘Rising Stars Challenge’, donde se midieron novatos y jugadores de segundo año y de la G League, la NBA descorchó el viernes el All-Star de 2025, que tendrá su evento principal este domingo en San Francisco.

El Chase Center, el hogar de los Golden State Warriors, recibió el denominado ‘Rising Stars Challenge’ con un torneo estilo ‘Final Four’ en el que se proclamó campeón el Team C.

Este año la victoria en el ‘Rising Stars Challenge’ venía con un importante premio extra, ya que, debido al enésimo cambio de formato ideado por la NBA para intentar darle mayor interés y competitividad al fin de la semana de las estrellas, este equipo será el cuarto conjunto que participe el domingo en el día grande del All-Star.

El domingo también habrá una ‘Final Four’, que contará con tres equipos repletos de las figuras más importantes de la NBA incluyendo a LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant y Nikola Jokic, entre muchos otros.

El cuarto invitado para el domingo será el Team C, que disfrutará del honor de medirse a algunas de las estrellas más brillantes de la liga y que está formado por Stephon Castle (San Antonio Spurs), Dalton Knecht (Los Angeles Lakers), Jaylen Wells (Memphis Grizzlies), Keyonte George (Utah Jazz), Zach Edey (Memphis Grizzlies), Trayce Jackson-Davis (Golden State Warriors) y Ryan Dunn (Phoenix Suns).

Concretamente, Team C se verá las caras en su semifinal con el Team Shaq (por Shaquille O’Neal), donde aparecen nada menos que LeBron (Lakers), Curry (Warriors), Durant (Suns), Jayson Tatum y Jaylen Brown (Boston Celtics), Kyrie Irving (Dallas Mavericks), Damian Lillard (Milwaukee Bucks) y James Harden (Los Angeles Clippers).

El equipo que gane el torneo del domingo se llevará un cheque de 125.000 dólares para cada uno de sus jugadores. Antes de eso, el All-Star celebrará este sábado los tradicionales concursos de mates, triples y habilidades.

Además del Chase Center, el All-Star de este año tiene una segunda sede en el Oakland Arena, que era el estadio de los Warriors hasta que en 2019 cambiaron Oakland por San Francisco.

Ahí tuvo lugar este viernes el ‘All-Star Celebrity Game’, un partido de exhibición en el que se juntaron figuras del mundo del espectáculo con exjugadores de la NBA como Baron Davis.