En una temporada de altísima exigencia, en la que Atlético de Madrid pelea por la cima en la Liga de España, aspira a avanzar sin escalas a los octavos de final de la Champions League y está clasificado a los cuartos de final de la Copa del Rey, Diego Simeone ha encontrado algunas soluciones inesperadas por muchos para su equipo. Una de ellas es la que le ha proporcionado Giuliano Simeone, el menor de sus tres hijos (el Cholo también tiene dos hijas), afianzado como extremo derecho del conjunto de la capital española cuando casi nadie lo tenía en el radar hace solo unos meses.
Después de dos temporadas cedido (una en Zaragoza y otra en Deportivo Alavés), Giuliano inició la campaña como suplente, pero, a base de buenas actuaciones, se ganó desde noviembre un lugar en la alineación inicial. “Es lo que nos imaginamos de él cuando asumimos la responsabilidad de dejarlo dentro del equipo. No está haciendo otra cosa que lo que esperábamos de él. Necesitamos que siga en esa línea y le vamos a exigir que mejore, necesita hacer goles”, explicó su padre este viernes.
Durante la conferencia de prensa previa al partido que el Atlético disputará el sábado a las 12.15 ante Villarreal por la 21ª fecha de la Liga, el entrenador recalcó que veía a Giuliano, de 22 años, “solamente como un futbolista”, valoró su labor y detalló sus principales cualidades: “Tiene lo más importante que tiene este juego: entusiasmo, valentía, generosidad, humildad. A partir de ahí, seguramente seguirá creciendo si sigue por el mismo camino”.
Simeone también destacó este viernes el aporte de Rodrigo De Paul, otro de los argentinos que integran el plantel del Atlético (los restantes son Julián Álvarez, Nahuel Molina, Ángel Correa y Juan Musso), quien no había tenido un auspicioso primer tramo de la temporada, lo que le había valido la reprobación de algunos simpatizantes del Colchonero, pero que en los últimos meses exhibió un rendimiento superlativo y recuperó el crédito de los hinchas.
Giuliano Simeone fue titular en 15 de los 23 partidos que disputó esta temporada con Atlético de Madrid. Foto: David W Cerny / Reuters.“Tuvo y tiene jerarquía, es un futbolista consagrado, campeón del mundo, que en este último periodo está dando sus mejores pasos en el Atlético de Madrid. Es normal que la gente valore y agradezca todo lo que está dando. Es muy importante para nosotros”, afirmó el DT. Y añadió: “Más allá de su lectura de juego, tiene mucha personalidad y esperamos que siga de esta manera. Le vamos a exigir esto que nos está dando, porque esto es lo que nosotros necesitamos”.
Después del triunfazo que consiguió el martes frente a Bayer Leverkusen (con dos goles de Julián Álvarez), que le permitió trepar al quinto puesto en la fase de liga de la Champions League, el Atlético volverá a la competencia doméstica para afrontar su quinto partido en 13 días. En la Liga, el equipo de Simeone perdió la punta la semana pasada, debido a su derrota ante Leganés, y ahora marcha segundo, a dos puntos de Real Madrid.
Diego Simeone advirtió que Villarreal será un rival «peligroso» para su Atlético de Madrid. Foto: Kiko Huesca / EFE.El adversario que lo visitará este sábado en el Estadio Metropolitano será Villarreal, que marcha quinto en la Liga, con 33 unidades, que esta temporada ha conseguido más victorias como fuera de su casa (cinco) que en su estadio (cuatro) y al que Simeone definió como “un equipo peligroso”.
“El Villarreal tiene un juego definido, con un trabajo defensivo, con mucha gente ordenada para intentar salir de contragolpe y con cuatro delanteros muy buenos. Tiene mucha velocidad y el otro día hizo un gran partido con el Mallorca (se impuso 4 a 0). Nos encontraremos un equipo duro, difícil, contragolpeador, con posesión, con distintas variantes de velocidad y con valentía para atacar”, resaltó Simeone.