de aquellas goleadas y puntos asegurados a los duelos con cierta superioridad y exigencias

Argentina tiene una paternidad marcada sobre Venezuela. De los 27 partidos que jugaron en la historia, ganó 23 y apenas perdió 2. Sin embargo, de aquellas goleadas y los puntos asegurados se pasó, en los últimos años, a una superioridad con exigencias, mucho más si el duelo es en tierras de la Vinotinto, ya que de los últimos tres encuentros oficiales hubo paridad: un triunfo para cada uno y un empate.

Venezuela fue el último seleccionado sudamericano al que enfrentó Argentina, ya que recién disputó el primer torneo sudamericano, la Copa América, en 1967. Hasta ese momento, ni siquiera habían jugado amistosos. El 25 de enero, en el estadio Centenario de Montevideo, la Selección goleó 5 a 1, con goles de Luis Artime (3), Juan Carlos Carone y Silvio Marzolini.

Escribió Diego Lucero en Clarín tras la victoria. “Los caribeños son los que, auténticamente, en este campeonato entre profesionales, juegan con espíritu deportivo, espíritu de aficionados. Ellos quieren aprender. Y para aprender, saben que tienen que jugar sueltos. Y arriesgar, que el riesgo es aventura. Por eso puede decirse que los progresos venezolanos en fútbol son notables en algunos aspectos del juego. Le falta lo más difícil: atacar mordiendo, rematar, marcar”.

Los siguientes encuentros fueron en 1975, con el nuevo formato de la Copa América, fase de grupos y partidos de ida y vuelta, como sucedía con las Eliminatorias. El técnico argentino era César Luis Menotti, quien trabajaba con dos grupos, el de los equipos del AMBA que jugaban el Metropolitano y con los del resto del país. Al último grupo se lo denominó Selección del Interior. El Flaco decidió jugar los partidos de tradicional torneo sudamericano con estos últimos, con alguna excepción.

El 3 de agosto de 1975, en Caracas, Argentina venció 5 a 1 con goles de Leopoldo Jacinto Luque (3), Mario Kempes y Osvaldo Ardiles. Los tres fueron campeones del mundo en 1978 pero ya estaban en otros equipos. El once inicial argentino fue el siguiente: Hugo Gatti (Unión); José Pavoni (Newell’s), Rafael Pavón (Belgrano), Andrés Rebbotaro (Newell’s), Julio Asad ( de Vélez, el único porteño, citado por la lesión de Jorge Solari), Daniel Killer (Central), Ramón Bóveda (Central), Américo Gallego (Newell’s), Luque (Unión), Mario Zanabria (Newell’s) y Kempes (Central). Luego ingresaron Ardiles (citado por Instituto de Córdoba y unos días después lo contrató Huracán ) y Daniel Valencia (Gimnasia de Jujuy y luego pasó a Talleres).

La revancha, el 10 de agosto, se disputó en la cancha de Central y Argentina ganó 11 a 0, la segunda mayor goleada en la historia del seleccionado (la otra fue 12 a 1 a Ecuador en 1942). Jugaron los mismos que en Caracas y marcaron Daniel Killer (3), Gallego, Ardiles, Kempes (2), Zanabria (2), Bóveda y Luque. Tras aquel apabullante resultado, siempre quedó la sensación que Venezuela era un rival accesible.

A partir de las Eliminatorias para el Mundial de México 86, en 1985, se sucedieron 15 triunfos más, entre amistosos y oficiales. Con Diego Maradona como estandarte, fue 3-2 en San Cristóbal y 3-0 en el Monumental. Luego, en la Copa América de 1991 en Chile, 3 a 0; un amistoso en Mendoza con otra goleada (6-0) en 1995; un 5-2 en San Cristóbal en las Eliminatorias para Francia 98; en la revancha, 2-0 en River; ya con Marcelo Bielsa en el banco, 2-0 en un amistoso en Maracaibo, 4-0 en las Eliminatorias también en Maracaibo, 5-0 en Buenos Aires y 3-0 en Caracas ya para Alemania 2006; con Pekerman, fue 3-2 en River en 2004; con Alfio Basile (segundo ciclo), 2-0 en Maracaibo en 2007; y la revancha, con Maradona en 2009, 4-0 en River; en 2011, dos amistosos, primero con Sergio Batista en el banco, 4-1 en un amistoso en San Juan, y luego con Alejandro Sabella, 1-0 en Calcuta.

El 11 de octubre de 2011 fue un día histórico para la Vinotinto, porque derrotó por primera vez a Argentina. Fue 1 a 0 en Puerto de la Cruz, con gol de Fernando Amorebieta, por las Eliminatorias para Brasil 2014. De los otros dos encuentros en tierras venezolanas, uno fue por la previa a una Copa del Mundo, cuando la Selección con Edgardo Bauza como técnico, igualó 2-2 en Mérida en 2016, con un equipo al que le faltaron la mayoría de sus figuras y remontando un 0-2 con goles de Lucas Pratto y Nicolás Otamendi. Y ya con Lionel Scaloni como entrenador, ganó 3-1 en Caracas en 2021, con goles de Lautaro Martínez, Joaquín y Ángel Correa.

Las estadísticas de los últimos 10 partidos marcan 6 triunfos para el seleccionado argentino, dos empates y dos derrotas, Mientras que desde que está Scaloni en el banco, que este jueves llegará a los 80 partidos como entrenador de la Selección superando por uno a Carlos Bilardo y Menotti, sufrió la segunda derrota de la historia (1-3), en un amistoso en marzo de 2019, en Madrid, en el séptimo encuentro de su ciclo. Luego, tres triunfos seguidos, todos oficiales: 2-0 en la Copa América en Río de Janeiro, el 3-1 en Caracas de 2021 y el 3-0 en la Bombonera del 25 de marzo de 2022, el último antecedente entre ambos.