La espera terminó. Tras una negociación extensa y compleja, River finalmente presentó a Kevin Castaño y en Núñez ya se ilusionan con su aporte en el mediocampo. El colombiano, que venía siendo seguido desde enero, firmó contrato hasta diciembre de 2028 y se transformó en el octavo refuerzo del equipo en este 2024. Además, su pase se ubica como el segundo más costoso en la historia del club.
El desenlace de la historia se dio este miércoles, cuando River oficializó la incorporación a través de sus redes sociales. Pero antes, hubo un extenso periplo que incluyó largas gestiones con el Krasnodar y una definición de último momento con Cruz Azul, que poseía un porcentaje del pase y terminó encareciendo la operación.
Castaño llegó a la Argentina el martes por la mañana, después de un viaje maratónico desde Rusia con varias escalas. Recién por la tarde se presentó en el Centro Rossi para iniciar la revisión médica, que completó al día siguiente. Luego, visitó las oficinas del Monumental, estampó la firma y cumplió con el ritual que todo refuerzo sueña: pisó el césped del estadio con la camiseta número 22 y posó junto a su padre, Richard, y Marcelo Gallardo.
Ahora, el colombiano tiene el desafío de justificar en la cancha la inversión que hizo el club para traerlo. Porque, tras el acuerdo con Krasnodar por 9 millones de dólares, Cruz Azul decidió vender su 30% del pase y elevó el costo total a 13,8 millones, incluyendo impuestos. Con esa cifra, Castaño quedó apenas por debajo de Lucas Pratto en el ranking de compras más caras de River.
El Oso había llegado en 2018 desde San Pablo por 13 millones de euros (unos 14 millones de dólares al tipo de cambio de ese momento), convirtiéndose en la transferencia más onerosa en los 123 años de historia del club.
Este miércoles por la tarde, Castaño tendrá su primer entrenamiento en River Camp. Gallardo contará con tres prácticas para evaluarlo y definir si lo incluye en la lista para visitar este sábado a Deportivo Riestra en el Bajo Flores. Lo cierto es que la novela llegó a su fin: Kevin Castaño ya es de River y la Banda suma una pieza clave para lo que viene.