Este miércoles desde las 22:00 (hora argentina), comienza oficialmente la temporada 2025 para el Inter Miami y, por consiguiente, la de Lionel Messi. Será la número 22 desde que se convirtió en profesional en 2004 y se estrenará con el partido de ida de la primera ronda de la Champions de la CONCACAF. Este duelo de eliminación directa lo enfrentará contra Sporting Kansas City, y en caso de avanzar de fase, se ganará un lugar en los octavos de final con el objetivo de conquistar el trofeo. ¿Qué tiene de particular? Es uno de los pocos títulos que le faltan conseguir a Messi, quien a lo largo de su carrera ganó casi todo lo que jugó.
Al futbolista más ganador de la historia se lo analiza de otra manera y es claramente es más sencillo contar los trofeos que disputó y no pudo obtener que los que efectivamente levantó. Leo no pudo ganar el Sudamericano Sub 20, por ejemplo, víctima de un karma que trasciende generaciones y regresó en estos días, con la injusta derrota del equipo que dirige Diego Placente.
El otro trofeo pendiente en la carrera de Leo es la Copa de Francia. Durante su estadía en París Saint Germain, sí ganó las otras competiciones que jugó en el país galo, por lo que ese torneo nacional es el único inconcluso en su extensa actividad en Europa, ya que en Barcelona consiguió todos los certámenes posibles.
La anteriormente llamada Concachampions, la competición internacional más importante del Caribe, Centro y Norteamérica, es uno de los certámenes que faltan tildar en el larguísimo palmarés del astro argentino. Con eso en mente, Las Garzas inician el año con un partido más que complicado en esta llave que empieza en la ciudad que limita con el estado de Misuri y se define siete días más tarde en Miami.
El equipo que cuenta con Javier Mascherano como flamante entrenador para el este año, parte desde la ronda previa de la Champions americana y debe disputar esta fase para llegar a los octavos de final. Allí espera pacientemente el Cavalier de Jamaica, que por sorteo iniciará el torneo directamente en la segunda fase del certamen.
Cabe recordar que en la temporada anterior Inter Miami quedó eliminado en los cuartos de final ante los Rayados de Monterrey, donde perdió ambos encuentros y con polémicas varias, entre ellas el enfrentamiento de Leo con una dupla de DTs argentinos. A partir de allí, se convirtió en uno de los trofeos que Messi no cosechó hasta el momento. Los restantes títulos, que por ahora le son esquivos, son: la US Open Cup y la Major League Soccer.
Lionel Messi en Inter Miami. (Sam Navarro-Imagn Images)Este enfrentamiento por la Concachampions tendrá un detalle muy particular que modifica cualquier táctica y planificación: el clima. Esta zona de Estados Unidos está inmersa en una tremenda ola de frío polar con temperaturas bajísimas que llegan hasta los 20 grados bajo cero. De hecho, el encuentro debía jugarse el martes pero fue postergado al miércoles debido a una nevada que amenaza con sostenerse en las horas previas.
El frío extremo, al cual Inter Miami no está acostumbrado en la siempre tropical península de Florida, será un aspecto importante en el juego. El árbitro podría llegar a suspender el partido en caso de ser necesario y debería reprogramarse para las 24 horas posteriores..
Javier Mascherano y Lionel Messi en el entrenamiento de Inter Miami.Luego de su gira por Latinoamérica en la que Las Garzas se enfrentaron a equipos de distintos países, llegó el momento de ver al equipo de Mascherano en un torneo oficial. Con Messi como figura estelar, pero también con otros grandes jugadores como Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, iniciará la temporada con un partido internacional.
Vale aclarar que Inter Miami este año competirá además en el Mundial de Clubes, certamen que Leo ya ganó con Barcelona pero cuando el título se dirimía entre los campeones de cada confederación y no en esta versión que impulsó la FIFA para 2025, con otros 31 equipos, incluidos Boca y River.
Cómo es el formato de la Champions de Concacaf
Esta copa tiene como formato todos duelos de eliminación directa con encuentros ida y vuelta, menos en la final que es a partido único. Sin embargo, para esta edición incorporó una nueva instancia previa a los octavos de final, donde se enfrentan los 16 mejores de la región. Desde allí es que parte Inter Miami, que debe medirse ante Sporting Kansas City este miércoles 19 y el próximo 25 de febrero.
Inter Miami se ganó esta participación luego de consagrarse como el mejor equipo de la temporada regular en la MLS 2024, para luego caer en su primer cruce de playoff, mostrando un punto débil que le costó el puesto como entrenador de Gerardo Martino.
Los elencos que arrancan directamente desde la segunda fase (octavos de final) por sorteo son: Columbus Crew, América, LA Galaxy, Liga Deportiva Alajuelense y Cavalier FC. Luego, cuartos de final y semifinal mantienen el formato de ida y vuelta, pero el partido decisivo se juega en un estadio neutral.