La Champions League estrena su nuevo formato con un arranque de lujo y con una zanahoria gigante detrás de la que irán todos los clubes. ¿La Orejona? Sí, ese legendario trofeo significa la máxima gloria, aunque hay un condimento adicional: la UEFA repartirá 2.467 millones de euros en premios. Su prima, la Europa League recibirá 565 millones y la Conference 285.
Una montaña de plata
La UEFA salió con toda la billetera, por si alguno sigue pensando en sumarse a la fallida Superliga europea. Con solo participar en lo que en Europa llaman como la «liguilla» de la Champions (lo que sería la primera fase), los clubes recibirán 18,6 millones de euros. Los empates se pagan 700 mil euros y cada victoria dos millones cien mil.
Los que clasifiquen a la siguiente etapa recibirán 11 millones de euros, contra los 9,6 que pagaban antes los octavos de final. Los cuartos de final recibirán 12,5 y 15 por entrar a semifinales. Los finalistas recibirán 18 millones y medio de euros; y el ganador 6,5 más, dos palos más que en la fase anterior.
La Champions arranca con una final anticipada y polémica por la cantidad de partidos
El arranque de la competencia es de lujo. Este martes, arranca a rodar la pelota con argentinos en acción. La Juventus de Nico González recibe al PSV. Dibu Martínez cumplirá su promesa de jugar la Champions con el Aston Villa. Visitan al Young Boys de Suiza desde las 13.45. Y el Liverpool de Alexis Mac Allister viaja a Italia para jugar con el Milan. Si hacés clic acá tenés toda la agenda de la semana.
Pero hay una final anticipada. O al menos la reedición de la definición de hace dos años. El Manchester City, ganador de la Champions en 2023, y el Inter de Lautaro Martínez, finalista en esa edición, ponen primera este miércoles en el norte de Inglaterra a la primera jornada de la nueva edición de la Copa de Europa.
En aquella final de 2023, disputada en Estambul, el equipo dirigido por Pep Guardiola se impuso por 1-0, con gol del mediocampista español Rodri.
Más de un año después el Manchester City se vuelven a ver las caras en el Etihad Stadium estrenando el nuevo formato, con 36 equipos en un mismo grupo y ocho partidos a disputar para lograr el pase directo a octavos -los ocho primeros-.
Rodri, el héroe de la final de 2023.Foto: EFE
El defensa suizo del City Manuel Akanji no es un fan del nuevo formato: «Es más complicado con la liga. Juegas con diferentes equipos, el Inter no tendrá los mismos rivales que nosotros, es simplemente más grande, con más partidos».
«Y luego viene la Copa del Mundo de Clubes al final de temporada. Es un partido tras otro y no sé si funcionará en un par de años«, añadió, haciendo referencia a la nueva competición de la FIFA que sobrecarga el calendario.
«Es demasiado duro. No hay que pensar solo en esta temporada, también en la siguiente. ¿Cuándo tendremos vacaciones?«, se preguntó el internacional suizo.
Más allá de las quejas, el defensa de 29 años se volverá cruzar con el Inter tras la catártica victoria del City, que puso fin a la caza y captura del ambicioso club en la Champions, dos años después de la final perdida contra el Chelsea.
El Manchester City, ganador de la Champions en 2023, y el Inter, finalista en esa edición, dan lustre el miércoles en el norte de Inglaterra a la primera jornada de la nueva edición de la Copa de Europa, que estrena formato para hacer más atractivas las primeras jornadas.
Guía para entender la nueva Champions
Hay que comprender dos cosas fundamentales. Por un lado, ya no son 32 los equipos que la juegan, sino 36. Pero lo más importante es que ya no hay que dividirlos en grupos, sino que cada uno de ellos jugará ocho partidos asignados al azar (cuatro de local y cuatro como visitante) que les permitirán sumar puntos para una tabla general.
Cuando se termine esta instancia, los ocho mejores pasarán directo a los octavos de final, mientras que los 16 siguientes, del puesto 9 al 24, jugarán un playoff de ida y vuelta (tipo Copa Sudamericana) para acceder a ese cuadro final camino a la Orejona.
Ahora, la Champions ya tendrá partidos entre los equipos top desde el arranque y todos los partidos servirán para conseguir una mejor ubicación en las llaves de octavos de final. Además, como las chances de clasificar llegan hasta el puesto 24, se espera que casi todos los equipos lleguen peleando hasta el final.
A propósito del final de esta fase de clasificación, la fecha 8, la útlima, será extraordinaria: habrá 18 partidos en una misma jornada, que se llevará a cabo el 29 de enero.
Los equipos de la Champions ya conocen a sus ocho rivales pero ahora deben esperar a que la UEFA determine el orden de esos partidos. Dicen que en estos momentos hay un software trabajando al respecto con los calendarios y que todo se resolverá este sábado.
