¿Oportunidad o utopía? Los torneos internacionales son deseados, pero cada vez más difícil de conquistar para los equipos argentinos

Empieza una semana decisiva con los cuartos de final de las dos copas internacionales en disputa. Hay solo tres equipos argentinos en carrera, River en la Copa Libertadores (visita a Colo Colo este martes), Lanús (recibe a a Independiente Medellín de Colombia el miércoles) y Racing (visita a Paranaense en Brasil el jueves) en la Sudamericana. Ya pasaron más de tres años del último equipo argentino que logró levantar un trofeo, Defensa y Justicia por partida doble, en enero de 2021 la Sudamericana 2020 y en abril la Recopa Sudamericana. Desde este martes, los tres se ilusionan con cortar la racha.

Para los considerados tradicionales cinco grandes del fútbol argentino la sequía se extiende a más de 5 años. El último que festejó fue River cuando superó a Atlhetico Paranaense en la Recopa Sudamericana en mayo de 2019. Además, es el último club nacional en ganar la Libertadores, justamente con Marcelo Gallardo en el banco, en aquellas inolvidables finales ante Boca, cuyo partido de vuelta se disputó en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid.

En el otro extremo está Racing. Es uno de los objetivos del técnico Gustavo Costas, protagonista del último título, hace más de 36 años, la Supercopa de 1988 ante el Cruzeiro de Brasil. La Academia, que fue el primer campeón del mundo argentino (ganó la Copa Europa Sudamericana en 1967 ante el Celtic de Glasgow en el estadio Centenario de Montevideo), también fue el primer ganador de ese torneo que se disputó entre 1988 y 1997, y estaba destinado sólo a los ganadores de la Copa Libertadores.

Los otros tres estirarán un año más la distancia actual porque ya no siguen en carrera este año. Boca, eliminado de la Copa Sudamericana por Cruzeiro por penales, logró su último título internacional en 2008 cuando se consagró en la Recopa Sudamericana ante Arsenal de Sarandí. Antes, había ganado la Libertadores 2007. Desde entonces, llegó otras tres veces a la final del máximo torneo, perdió en 2012 con Corinthians, en 2018 con River y el año pasado frente a Fluminense.

El 13 de agosto pasado se cumplieron 10 años de la Copa Libertadores que ganó San Lorenzo de Almagro, el último de los cinco grandes en conquistarla. Antes, el Ciclón había logrado la Mercosur 2001 y la Sudamericana 2002. Desde entonces, jugó la final del Mundial de Clubes ante Real Madrid en Marruecos (0-2), alcanzó las semifinales de la Sudamericana 2016 -eliminado por Chapecoense-, y llegó hasta cuartos de final en la Libertadores 2017, cuando perdió el mano a mano con Lanús.

‘Rey de Copas’ es el apodo que se ganó Independiente en la década del 70 y le quedó para siempre. Es el más ganador de la Copa Libertadores (siete), pero de la última se cumplieron 40 años el 27 de julio pasado. Y el próximo 9 de diciembre serán cuatro décadas de la Intercontinental. Pero en 2017, el Rojo ganó la Copa Sudamericana, con Ariel Holan como entrenador, el 13 de diciembre de 2017, y luego la Suruga Bank, el 8 de agosto de 2018, frente al Cerezo Osaka de Japón (1-0).

Hay otros equipos argentinos que fueron campeones internacionales y también ya llevan varios años sin repetir. El más cercano en el tiempo es Lanús, campeón de la Sudamericana 2013. El Granate, además, después jugó dos finales, la Libertadores en 2017 y de la Sudamericana 2020, que perdió con Defensa y Justicia.

Arsenal, que ahora juega en la Primera Nacional, ganó dos copas internacionales, la Sudamericana 2007 y la Suruga Bank 2008. Un año después, Estudiantes de La Plata ganó su cuarta Libertadores, pero no pudo festejar ni en el Mundial de Clubes ni en la Recopa Sudamericana.

Vélez, actual puntero de la Liga Profesional y el mejor en la tabla anual -que le daría la clasificación a la Libertadores 2025-, este año lleva como eslogan en su camiseta y sus símbolos, “30 años de gloria”. Es que en 1994 ganó la Libertadores y la Intercontinental. Igual, el último título del Fortín fue la Recopa 1997, en Japón y ante River. Ya pasaron 27 años.

Para cerrar con la racha de los equipos argentinos que llevan más tiempo sin ganar un torneo internacional, el próximo 24 de octubre se cumplen 40 años de la Libertadores que obtuvo Argentinos Juniors, que al año siguiente fue campeón de la Copa Interamericana.

A contramano de otras épocas, las copas internacionales se convirtieron en objetos deseados pero difíciles de conseguir para los equipos argentinos.