El número 3 del mundo cayó eliminado en la ronda de dieciseisavos a manos del francés Gael Monfils (42°) por 4-6, 6-7(5) y 6-4 en dos horas y 30 minutos de partido.
Alcaraz admitió que sobre la cancha central de Cincinnati sintió «que estaba jugando otro deporte» debido a su rapidez.
«Vine aquí pensando que me iba a sentir bien e iba a jugar bien al tenis, porque estoy acostumbrado a esta cancha, sé como jugar acá, pero sentí en una superficie totalmente distinta, en un deporte totalmente distinto», explicó.
Según el tenista español, «las bolas eran más rápidas en la cancha central, picaban más, mucho más que en las otras canchas».
La pista central de Cincinnati está siendo la más rápida de lo que va de temporada tenística.
Alcaraz reaparecía tras colgarse la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París en este partido en Cincinnati, el último torneo de pista dura al que suelen acudir los tenistas antes del Abierto de Estados Unidos.
El español no caía eliminado en su debut en un torneo desde que perdiera en el Masters 1.000 de París en octubre pasado, cuando le superó el ruso Roman Safiullin por 6-3 y 6-4 precisamente en la ronda de dieciseisavos de final.