Cada vez falta menos para el Mundial de Clubes y River promete ser uno de los equipos que tratará de llegar lejos en el certamen que reunirá a los 32 mejores equipos del planeta. El equipo de Marcelo Gallardo integrará el Grupo E junto a Monterrey, Urawa Red Diamond de Japón y el Inter de Milán, subcampeón de la Champions League.
El DT leyenda en Núñez habló con la FIFA para palpitar la previa de un torneo que promete ser único por color y nombres. El debut será contra los japoneses, el 17 de junio a las 17 (hora argentina), en Seattle, y luego llegará el turno de enfrentar a Monterrey (21/6 a las 23, en Los Ángeles) y el Inter (25/6 a las 23 en Seattle otra vez).
«Para mí formar parte de un torneo de semejante jerarquía me genera una gran expectativa. No solamente por lo que significa, sino también trasladado al sentimiento de un pueblo futbolero como el nuestro, que podamos tener la posibilidad de medirnos con los grandes clubes del mundo. Tiene un condimento muy muy especial para todos nosotros, así que esperando con mucho entusiasmo el acontecimiento», comentó el Muñeco en su charla con FIFA.
El técnico, que por estas horas está atento a lo que pasará con su mejor futbolista, el joven Franco Mastantuono, en la mira del Real Madrid, enfocó su mirada en el Mundial de Clubes y habló de una «energía especial» en la previa. «El primer partido va a ser de una sensación de pertenecer a un lugar de elite, ¿no? El sentimiento de pertenecer a ese lugar, de empezar a competir…». Y luego opinó sobre el choque contra Monterrey, donde se espera una gran cantidad de público: «Va a despertar un interés enorme en nuestros hinchas y también en sus hinchas, que seguramente irán, concurrirán en demasía».
Sin embargo, el rival que presenta un mayor desafío en Estados Unidos será el Inter, y Gallardo lo sabe. «Bueno, son estos equipos representativos de Europa, ¿no? El Inter es un equipo muy representativo, no solamente en Italia, sino en Europa, ganador de algunas Champions, y referente en una de las últimas, ¿no? O sea, es un equipo de mucho calibre. Y, bueno, también con ascendencia de jugadores argentinos que han marcado historia dentro de ese club, así que va a ser un enfrentamiento para nosotros de suma importancia para medirnos», comentó Gallardo, de 49 años y en su segundo ciclo con el club millonario.
En otro tramo de la charla, Gallardo opinó sobre el país anfitrión del Mundial de Clubes y recordó su tiempo como futbolista en Estados Unidos, cuando jugó en el DC United de la MLS, en el año 2008. «En ese momento estaba en pleno desarrollo la liga. Estaba creciendo mucho, se veía y te lo hacían ver que iba en desarrollo constante, con un crecimiento como el que hoy estamos observando, con muchos equipos ya compitiendo en su liga, con el público acompañando. O sea, ha crecido el fútbol en Estados Unidos y eso le ha dado también a su selección una mayor importancia dentro de lo que son las competencias internacionales», señaló el Muñe.
Pero la entrevista con Gallardo fue más allá del fútbol porque al hablar de Estados Unidos tambien mencionó su pasión por otros deportes y por una estrella en particular, Michael Jordan, rey de la NBA. «Cuando estaba viviendo ahí he ido a ver más deportes, fútbol americano, ver béisbol, o sea que me he empapado un poco de su cultura deportiva. En general, si vos me das a elegir, bueno, voy a optar toda la vida por el fútbol, pero sí me gusta el deporte en general», comenzó diciendo. Y luego sí se metió con la NBA y los Chicago Bulls, llamando «su majestad» a Jordan: «Yo viví con muchísimo fervor la época dorada de los Bulls, con Su Majestad a la cabeza. Así que he sido un gran fan de Michael Jordan en todo su esplendor. Me deslumbró a todo nivel: su liderazgo, su comportamiento ganador, su mentalidad para hacerse cargo de situaciones límites, un deportista fuera de serie. Aparte de su talento, su gran capacidad mental para asumir situaciones límites de esas que son para pocos, ni más ni menos que eso».
Gallardo guardó lo mejor para el final, cuando fue el turno de opinar sobre River, lo que representa para él la institución donde lo ganó todo y en qué momento se siente ante esta actualidad llena de desafíos, con el Mundial de Clubes, la Copa Libertadores y un Monumental que se llena cada vez que le toca jugar a su equipo.
«Para mí, River es un sentimiento muy especial, es parte de mi esencia como deportista, como futbolista, como persona. He nacido en este club, he brindado y me han brindado todas las posibilidades para crecer y es una identificación muy fuerte la que yo siento para con el club, la que sus hinchas sienten para conmigo. En un lugar que hoy no solamente representa una rica historia a lo largo de los años, sino también que se ha vuelto un escenario espectacular como para vivir…», dijo Gallardo.
Y cerró: «Es uno de esos pocos lugares donde vas a vibrar, donde la gente va al estadio a vibrar de una manera muy especial. Eso es lo que hoy representa River, lo que representa para mí es un fenómeno popular, claramente lo ya conocido de sus presentaciones como local, en la concurrencia de gente al estadio con un deseo de pertenecer, de vivir esa fiesta futbolera que se liga entre los hinchas y el equipo, y que se ha potenciado en los últimos años. O sea, que para mí es espectacular. Estoy en el lugar que quiero estar, estoy feliz estando acá y porque es parte de mi vida».