Real Madrid vs Manchester City, de la terrible estadística del Merengue a la mentira de Pep Guardiola que calentó la previa en el Bernabéu

Uno de los grandes favoritos a la conquista de la Champíons League se quedará en el camino. Un duelo inesperado a puertas de los octavos de final. El choque entre los dos últimos campeones en el considerado nuevo clásico del fútbol europeo. La primera conquista del Etihad en la historia del Real Madrid (2-3), deja al borde del precipicio a Pep Guardiola en el peor de sus años como técnico. Aunque nadie da por muerto al Manchester City, por mucho pesimismo que muestre el DT español, y los dirigidos por Carlo Ancelotti tienen presentes eliminatorias recientes en las que llegó con un buen resultado al Santiago Bernabéu y acabó superando un suplicio. El Leipzig en la pasada edición o el Chelsea en la ‘Champions’ de las remontadas, la 14ta, el día de mayor sufrimiento en un banquillo como confesó Ancelotti, fueron buenos ejemplos y recientes.

El Real Madrid superó en su historia 37 de 39 eliminatorias europeas en las que ganó la ida de visitante, solamente el Odense y el Ajax aparecen como un mal recuerdo al que no quieren sumar al City. Las esperanzas madridistas, más allá de la penitencia a cumplir por su mala fase de liga, pasan por un camino bien distinto. Obligado a reencontrarse por cuarta edición consecutiva con el equipo ‘citizen’ y a atisbar en su horizonte a Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen en unos octavos que prometen la misma complejidad.

Pensando solo en lo inmediato pero jugando también con la amenaza de sanción que tienen futbolistas como Antonio Rüdiger, que vuelve tras lesión, Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, Luka Modric y Endrick. Una amonestación les hará ser baja en la ida de octavos si el Real Madrid culmina la tarea que inició con brillantez en Mánchester.

Ancelotti, que resalta un mayor sacrificio colectivo y ve a sus delanteros con más implicación defensiva para aumentar el equilibrio, recupera a Rüdiger para que protagonice un nuevo capítulo en el marcaje a Erling Haaland, autor de un doblete en la ida, en el primero de sus partidos, aprovechando la baja del central alemán. Las bajas de Dani Carvajal y Lucas Vázquez darán continuidad a Fede Valverde como lateral derecho y también la tendrá Raúl Asencio de central.

Ferland Mendy en el lateral izquierdo y Dani Ceballos en un mediocampo al que regresa Tchouaméni, tras días de sacrificio como central de emergencia, serán las tres novedades de Ancelotti en su equipo titular. Confiado en la efectividad de su equipo, con catorce goles en los cuatro partidos en el Bernabéu en esta Champions, y su tridente de lujo con Kylian Mbappé lanzado en un 2025 en el que ya ha puesto la firma a once tantos en apenas mes y medio.

Pep Guardiola dio un 1 % de posibilidades a su equipo de pasar esta eliminatoria tras el 2-3 del partido de ida, aunque luego confesó que había mentido a los periodistas. El técnico español ha optado por ponerse la piel de cordero para una eliminatoria que está a un gol de distancia de ser empatada y a la que llega tras probablemente el mejor resultado de la temporada: el 4-0 contra el Newcastle United.

La victoria del pasado sábado, que les sirve para posicionarse en puestos de Champions League en la Premier, pone a Omar Marmoush, autor de un ‘hat trick’ en 14 minutos, como el gran cambio respecto al partido de ida para el City. Con la necesidad de marcar, la aparición del egipcio en la posición del ’10’, lugar que en el pasado ocupó Julián Álvarez, justo por detrás de Haaland, puede ser el giro de guion que busque Guardiola. Sobre todo porque Kevin de Bruyne estuvo desaparecido contra el Madrid en el Etihad y porque este fin de semana se quedó en el bamco.

Otros dos hombres que faltarán respecto al once de la ida serán Manuel Akanji, que actuó como lateral derecho de emergencia y que estará de baja entre ocho y diez semanas, y Jack Grealish, que se está recuperando del golpe que sufrió en la ida. Las dudas en defensa las tiene Guardiola con Rúben Dias, al que reservó contra el Newcastle, y Nathan Aké, que ha estado enfermo los últimos días.

Si ambos llegaran, Guardiola protegería a Ederson con Josko Gvardiol en la izquierda, pareja de centrales para Dias y Stones y en el lateral derecho tendría que elegir entre Aké a pierna cambiada o Rico Lewis, al que Vinícius Júnior bailó en varias ocasiones en la ida.

El centro del campo también variará, porque el español Nico González ya sabe lo que es disputar noventa minutos y puede ejercer de eje defensivo en ese área. El descanso que tuvo Bernardo Silva el fin de semana le hace candidato a acompañar al español. De caer el City, sería la eliminación más temprana en Champions League desde la 2016-2017, cuando cayeron en octavos de final contra el Mónaco en una eliminatoria que fue el primer capítulo de brillantez en competición europea de Mbappé.

Pep Guardiola, técnico del Manchester City, reconoció que mintió a la prensa cuando afirmó que su equipo tiene un 1% de posibilidades de eliminar al Real Madrid en el Santiago Bernabéu tras el 2-3 del Etihad y aseguró que harán todo lo posible por volver a ser «la máquina» que fueron hasta esta temporada.

«¿Creen que tenemos un 1%? Esta vez les mentí y por primera vez no me creyeron. Siempre que digo lo que pienso no me creen y ahora acertaron. Lo dije porque después del partido de Inglaterra estábamos fuera, pasan los días y uno se anima pero no es el mejor resultado. Lo intentaremos para pasar, por supuesto, Carlo no me tiene que comentar nada antes del partido», dijo Guardiola.

“No creo que Guardiola piense que tiene un 1% de posibilidades de pasar», había dicho Ancelotti un rato antes. Y avisó: «Antes del partido le voy a preguntar, pero piensa que tiene más, como es justo que sea. Nosotros no pensamos que tengamos el 99% sino que tenemos una pequeña ventaja y debemos aprovecharla intentando plantear el mismo partido que en la ida, donde nos fue bien”.

En su encuentro con los periodistas de todo el mundo que se acercaron a Madrid, Guardiola hizo un análisis sobre la pérdida de confianza de su equipo, admitiendo que la ausencia de Rodri por lesión cambió todo pero con la esperanza de que el Bernabéu sea el escenario de la resurrección del Manchester City esta temporada.

«Hay muchas razones, somos el equipo menos confiable, es una evidencia. Siempre hemos sido una máquina durante ocho años cada tres días, nadie lo ha hecho en Inglaterra en toda la historia. Yo no me engaño a mí mismo, a un partido todo puede pasar, pero sé de dónde venimos este año», reconoció.

«Pudimos perder 0-3 al descanso y en otros partidos teníamos que haber venido aquí con siete goles de diferencia. Sé de lo que somos capaces mañana, así como que este año no hemos sido un equipo solvente. Rodri es una de las razones, perder al mejor del mundo. Pude ganar un triplete en el Barça y creo que sin Messi no lo habríamos conseguido. No he dado con la tecla para sacarlo adelante, podemos recuperar lo que fuimos, como el sábado, pero muy de vez en cuando», añadió.

Guardiola insistió en que sus jugadores tendrán que hacer «un partido perfecto» para levantar la eliminatoria ante el Real Madrid y reconoció que es consciente de que debe «ajustar cosas que no estuvieron bien» en el Etihad y que su primer objetivo será «asustarles y ver qué pasa».

«Independientemente del estadio, los jugadores tienen que darlo todo, no puedes jugar bien sin presión. El Bernabéu es lo que es, pero el resultado tendrá que ver con cómo jugamos, cómo lo gestionamos. Habrá momentos que tienen que sufrir y hay que intentar reducirlos lo máximo posible. Tienes que jugar un partido casi perfecto. Vamos a tener que atacar para marcar goles. Es la idea que tenemos», afirmó.

El técnico español miró hacia atrás para hablar de momentos vividos en casa del Real Madrid, tanto en su etapa como jugador del Barcelona, como posteriormente como entrenador.

«Tengo recuerdos extraordinarios en el Bernabéu, a veces buenos, otros malos, pero muy buenos recuerdos. Nunca fue fácil. Como futbolista tampoco lo fue con el Barcelona ni el Bayern. Guardo buenos momentos, ninguno fue el partido perfecto, a veces salieron las cosas y otras no. A ver como salen mañana», aseguró.

«Tienes que ser tú mismo, jugar con coraje. Cuando era joven y jugaba tuvimos buenos y malos resultados en el Bernabéu, pero siempre tuvimos coraje. Puedes perder, pero con coraje eres tu mismo», sentenció.

Ademas del choque entre el Madrid y el City, se definen los últimos equipos de octavos de final:

• PSG (3-0) Brest
• PSV (1-2) Juventus
• Borussia Dortmund (3-0) Sporting Lisboa

• Liverpool
• Barcelona
• Arsenal
• Inter de Milán
• Atlético de Madrid
• Bayer Leverkusen
• Lille
• Aston Villa
• Feyenoord
• Brujas
• Benfica
• Bayern Múnich
• Real Madrid o Manchester City
• PSG o Brest
• PSV o Juventus
• Borussia Dortmund o Sporting Lisboa

Una vez definidos todos los equipos que avanzan, se va a llevar a cabo el sorteo que defina los nuevos cruces para decidir qué equipos se enfrentarán y en qué estadio definirán cada una de las llaves siguientes, que van a depositar a los equipos en cuartos de final de la UEFA Champions League.