Horacio Zeballos y Marcel Granollers arrancaron con derrota su participación en las ATP Finals de Turín. El argentino y el español, segundos preclasificados del certamen y finalistas en la pasada edición, cayeron por 7-6 (7-2) y 6-4 ante la dupla formada por el finlandés Harri Heliovaara y el británico Henry Patten, 7ª preclasificada, en su debut en el Grupo Mike Bryan del torneo de dobles.
Una hora y 28 minutos necesitó la pareja de europeos para llevarse el triunfo, tras empezar a encaminar un partido muy parejo en el tie break de un primer set sin quiebres de servicio. Luego del sólido 7-2 en el desempate del capítulo inicial, Heliovaara y Patten -campeones este año en Marrakech, Lyon, Wimbledon y Estocolmo- ganaron confianza y consiguieron un break en el tercer juego del segundo parcial y sacaron una ventaja que el marplatense y su compañero nunca lograron revertir.
Zeballos y Granollers, que esta temporada levantaron los trofeos de Roma y Montreal, fueron finalistas en Auckland, Buenos Aires e Indian Wells y llegaron al primer escalón del ranking, que ocuparán (al menos) por una semana más- complicaron así sus posibilidades de superar el round robin en su quinta participación en el «Torneo de Maestros».
Para no quedarse sin chances en el certamen tendrán que superar el martes, en la segunda jornada de la zona, al neerlandés Wesley Koolhof y al croata Nikola Mektic, que cayeron por 7-6 (7-1) y 6-3 ante los australianos Jordan Thompson y Max Purcell.
La pareja argentino-española debutó en el certamen de final de temporada en 2020, edición en la que alcanzó las semis y perdió con Koolhof y Mektic, luego campeones. Repitió la actuación en 2021, cuando otra vez fue eliminada por quienes terminaron conquistando la corona, los franceses Pierre Hughes Herbert y Nicolas Mahut. Y al año siguiente, no logró superar la fase de grupos.
En 2023, en tanto, consiguió su mejor resultado. Tras avanzar invicta a los playoffs, superó en semis al indio Rohan Bopanna y al australiano Matthew Ebden y perdió en el duelo decisivo con el estadounidense Rajeev Ram y el británico Joe Salisbury.
Zeballos y Granollers clasificaron al torneo, que se disputa en la cancha dura bajo techo del Inalpi Arena de Turín, al quedar segundos en la Carrera de Dobles, detrás de Marcelo Arévalo y Mate Pavic.
El salvadoreño y el croata -que amenazan el número 1 del argentino y el español- lideran el Grupo Bob Bryan y debutarán este martes ante los alemanes Kevin Krawietz y Tim Puetz (8°). El otro choque del arranque de esa zona será entre los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori (4°) y Bopanna-Ebden (6°).