20 años y 20 partidos después, ¿es el fin de una era?

El paso del tiempo es un rival implacable, que no suele perder. Las ausencias de Lionel Messi y Neymar en un Superclásico entre Argentina y Brasil representa un hito en la historia reciente y, quizás, el inicio de un cambio de era que marcó a los dos países más grandes de Sudamérica. Ambos futbolistas quedaron fuera de la convocatoria para esta ventana FIFA de las Eliminatorias por sendas lesiones musculares, lo que significó un golpe para los fanáticos que esperaban verlos nuevamente en una cancha. Es que la relación entre la ‘Pulga’ y ‘Ney’ nació en el fútbol pero trascendió ese límite.

Es imborrable aquella imagen en las escalinatas del estadio Maracaná después que Messi había conseguido su primer título con la Selección mayor en la Copa América 2021, tras el triunfo 1-0 sobre Brasil por el gol de Ángel Di María. Incluso parecía que el paulista estaba más contento que el propio Messi por ese logro obtenido, en un acto de complicidad y amor que rompió barreras.

Por eso, que ambos tengan que mirar el Superclásico por televisión significó un golpe al fútbol. De hecho, no tener a ninguno de los dos con los botines puestos es algo que no ocurría desde hacía 20 años.

Fue en la final de la Copa Confederaciones 2005, que se jugó un año antes del Mundial, en Alemania. Brasil, como vigente campeón del mundo y de América, «liberó» un cupo para que la Albiceleste estuviera presente en ese torneo que reunía a los ganadores de cada continente.

En aquel torneo, dirigida por José Néstor Pekerman y con Juan Román Riquelme como activo principal, la Albiceleste venció a Túnez (2-1), a Australia (4-2) e igualó con la anfitriona Alemania (2-2), para quedar segunda en el grupo A.

En semifinales se cruzó con México (que había superado a Brasil en fase de grupos) y le ganó por penales 6-5, después de haber empatado 1-1 en el tiempo reglamentario, anticipando lo que iba a ocurrir un año después con el gol de Maximiliano Rodríguez en los octavos de final del Mundial.

El 29 de junio de 2005 se citaron los dos más grandes de Sudamérica en el Waldstadion de Frankfurt con el trofeo en juego. Argentina formó con Germán Lux; Javier Zanetti, Fabricio Coloccini, Gabriel Heinze, Diego Placente; César Delgado, Esteban Cambiasso, Lucas Bernardi, Juan Pablo Sorín; Juan Román Riquelme; y Luciano Figueroa.

Del otro lado, Brasil puso toda la artillería con el denominado ‘cuadrado fantástico’: Dida en el arco; Cicinho, Lúcio, Roque Junior, Gilberto; Kaká, Emerson, Zé Roberto, Ronaldinho; Robinho y Adriano.

En 16 minutos, la Verdeamarela dirigida por Carlos Alberto Parreira tenía todo resuelto. Ganaba 2-0 con un golazo de Kaká y otro de Adriano. Ronaldinho apareció en el inicio del segundo tiempo y lo liquidó el propio ‘Animal’.

«Brasil brilló a pleno y esta vez el baile lo sufrió Argentina», tituló el diario Clarín al hacer referencia al duelo que 21 días antes habían sostenido en el estadio Monumental, con un sólido triunfo 3-1 de la Albiceleste, sellando la clasificación al Mundial 2006 con un Riquelme inmaculado. Ese fue el último triunfo de la Selección como local frente a Brasil hasta hoy. Paradójicamente, al mismo tiempo pero en Holanda, Lionel Messi estaba a un par de partidos de ser campeón del mundo con la Sub 20.

Desde entonces, pasaron 20 años y 20 enfrentamientos entre los dos más grandes de Sudamérica, aunque solo cinco tuvieron a Neymar y Messi en el campo simultáneamente. Sin embargo, en todos los partidos al menos una de las estrellas estuvo presente.

La lista podía ser más larga, pero el 5 de septiembre de 2021, con Neymar y Messi en el campo de juego del Neo Química Arena de San Pablo para enfrentarse por las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022, un empleado sanitario interrumpió el partido después de cuatro minutos y posteriormente fue cancelado por la FIFA.

Brasil 0 – Argentina 1 – 17/11/2010 – Amistoso – Estadio Internacional Khalifa de Qatar

Brasil 3 – Argentina 4 – 06/09/2012 – Amistoso en el Met Life Stadium (Estados Unidos)

Brasil 2 – Argentina 0 – 11/10/2014 – Superclásico de las Américas – Estadio Nacional de China

Brasil 3 – Argentina 0 – 11/10/2016 – Eliminatorias – Mineirao de Belo Horizonte

Brasil 0 – Argentina 1 – 07/10/2021 – Final de la Copa América – Maracaná

Brasil 3 – Argentina 0 – 9/3/2006 – Amistoso – Emirates Stadium de Inglaterra

Brasil 3 – Argentina 0 – 15/7/2007 – Final de la Copa América – Estadio José Encarnación Romero de Venezuela

Brasil 0 – Argentina 0 – 18/6/2008 – Eliminatorias – Mineirao

Argentina 1 – Brasil 3 – 09/05/2009 – Eliminatorias – Gigante de Arroyito, Rosario, Argentina

Argentina 1 – Brasil 0 – 06/09/2017 – Amistoso – Melbourne Cricket Ground de Australia

Brasil 2 – Argentina 0 – 07/02/2019 – Semifinal de la Copa América – Mineirao

Argentina 1 – Brasil 0 – 15/11/2019 – Amistoso – Universidad Rey Saud de Arabia Saudita

Argentina 0 – Brasil 0 – 16/11/2021 – Eliminatorias – San Juan del Bicentenario de Argentina

Brasil 0 – Argentina 1 – 21/11/2023 – Eliminatorias – Maracaná

* No incluye el partido de los Juegos Olímpicos de 2008, ganado por Argentina por 3-0

Argentina 0 – Brasil 0 – 14/9/2011 – Superclásico de las Américas – Mario Alberto Kempes, Córdoba, Argentina

Brasil 2 – Argentina 0 – 28/09/2011 – Superclásico de las Américas – Mangueirao de Pará, Brasil

Brasil 2 – Argentina 1 – 19/9/2012 – Superclásico de las Américas – Serra Dourada, Goiás

Argentina 2 – Brasil 1 (3-4 en penales) – 21/11/2012 – Superclásico de las Américas – La Bombonera, Argentina

Argentina 1 – Brasil 1 – 13/11/2015 – Eliminatorias – Monumental, Argentina

Brasil 1 – Argentina 0 – 16/10/2018 – Amistoso – Rey Abdullah de Arabia Saudita